この「近ごろの若者は…」を口にするご老人たちは、状況に応じて「この歳になると…」という便利語（？）を使い分けるようになる。なぜ便利語かというと、身体的衰えに対しては理にかなった言い訳となり、浅識の披露には年の功という箔をつける効果があるからだ。

　でもネ…いつの時代も言い訳は見苦しいし、年齢が知恵をつけるわけでもない。単に月日が経過しただけの身体と、日ごろの鍛錬とケアを怠らなかった身体では、衰えの内容に天と地ほどの違いがある。年齢だけが衰えの要因ではないのだ。

　それに、人生において本当に見識に値する経験や勉強・探求をしてきた人間は、不用意に知ったかぶりなどはしない。能ある鷹は爪を隠す…というが如し。それだけに、そんな知的背景を感じる本物の人格者を目にすると、年齢に関係なく信頼と畏敬の念が生まれてくる。

　ということで、まるで言行不一致の見本品みたいに、この歳（←もうすぐ70歳）になると…という便利語のお世話になるのであった、コホン！

　すなわち、年齢的に同世代の多くはリタイアしているということなのだが、正社員のサラリーマンが当たり前という時代を生き抜いてきたので、大半はそこそこの出世（←といっても海外駐在や子会社の幹部程度）をしての老後だ。世にいう「平均的な中流」という世代である。

　となると、話題の中心は趣味のゴルフやお酒、過去の経歴披露に悠々自適の日々の自慢。あるいはマスコミから得たマメ情報の交換や、時間つぶしにも似た習い事での失敗談で笑いを誘い合う。もちろん身体劣化はすべて歳のせいにして衰え談義に花が咲く…ワイワイ。

　そんなご老人たちを批判・非難するつもりは毛頭ないないけど、悲しいかなその輪の中に入り込めない自分がいる…のだ。だって、どの話題にも明るく楽しい夢のある未来がないんだもん！

　語り合って楽しいのは、現在進行形で「何ができて、どこに向かっているか？」ということ。もしもそれが自分にはないワクワクする行き先だったら、これから先に向かう人生に刺激と勇気をもらえるでしょ。

　そんなことを考えながら、定番メニュー≪腹筋600回＋腕立て100H（256）回＋６km走≫のトレーニングをする環境にない田舎暮らしが増えたので、このところ60ｍダッシュを６本…可能な限りすることにしている。

　スピードは間違いなく全盛期より遅くなっているという自覚はあるけど、タイムを計測しているわけではないので、客観的な状況がわからない。そこで、先日遊びに来た娘婿（30代半ば）に併走してもらい、どんなレベルで走っているのかを撮影してもらったのだが…。

　まずは、笑顔で老人に付き合って走ってくれたことに感謝だネ。いつも孤独のランナーだから、横で走ってくれるだけで楽しさが倍増するんだ。またよろしく…は厚かましいかな？

　…で、改めて気づかされたのは走力の衰え。そこでハッキリしているのは、単なる年齢のせいではないということだった。これは完全なる普段からの練習不足。だって、短距離の全力走なんて何十年もしていなかったから…。

　あの日のダッシュから５年以上の月日が流れてしまったけど、熱しやすく冷めやすい性格なのでここ数年は忘れたように走っていなかった。走力も、相当に落ちているに違いない。

　ふとそんなふうに思ったのが、正月気分も抜けない１月４日のことだった。そして、思いついたら即行動に移すのも持って生まれた性分。すぐに道路へ出て３往復の全力ダッシュとなったのだが、距離が曖昧なのでスピード感がまるでわからない。

　そんなモヤモヤした気分のまま、しばらくは気の向くたびにダッシュを繰り返していたところ、これまた突如として別の思考が働いた（１月24日）。それは、これまで適当に60ｍ程度としていた距離を、正確に計測して50ｍ走にすれば客観的レベルがわかるということ。その瞬間に、これまでにはない新鮮なワクワク感を感じたのであった。

　早速５ｍのメジャーを持ち出し、チマチマと測量を繰り返してスタート〜ゴール間で50ｍとなる地点を定める。これを動画で撮影してもらえば、50ｍの走力を正確に割り出せるという仕組みだ。準備が整ったところで、いさ撮影開始！

　少し下り坂なので厳密には参考記録にしかならないが、これは高齢者へのおまけということにしておこう。ゴールとなるのはアスファルト舗装の境目となっている黒い線だ。ということで。動画を再生して手持ちのストップウォッチで計測した結果は…？

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