本日のご来場、まことにありがとうございます。ハッと気がつくと「光陰矢のごとし…」を実感することは多々あります。寒さに震えながら走っていたのに、今ではランニングシューズの中まで汗でビッショリになるほど。さらには、そんな暑さも終焉を迎えようとしている今日このごろ。大地震や停電に振り回された2011年も、残すところ３ヶ月余りとなってしまいました。

　いっぽう、気まぐれで思いついた「今年は2011kmを走ろう！」という目標は、できることなら早く達成して楽になりたい…とついつい頑張ってしまい、７月半ばにはゴールが身近に感じられるようになったのですが、こうなると夢ではなくなり何だかとってもツマラナイ！

　そこで、目標を一挙に3000kmに引き上げてみました。ところが、これまた８月の酷暑の中をフラフラになりながら405kmを走破したことで、挑戦するには物足りなく感じられてきたのです。そんなこんなで紆余曲折の末、最終的には3333kmにするということで落ち着きました。

　ちなみに、当初の目標（2011km）は８月17日にクリアしてしまい、今日現在で2469kmまで距離を伸ばしています。とはいえ、秋には旅行やいろいろな予定に加えて、雨で走れない日も少なくありません。今日も今日とて台風15号の影響でジャジャ降りの状態。果たして、どういう結果で大晦日を迎えることができるのか、ハラハラドキドキする不安感にワクワクしています。

　本文とは無関係の話題だが、今年は初めて市販の種からとうもろこしを育てることにした。というのは、これまでホームセンターでポット苗を買って植えては途中で枯れて失敗…を何度も繰り返していたからだ。種からならうまくいくという論理ではなく、要するにたくさん植えれば収穫の可能性もアップするのではないかという単純な発想だ。

　そのためには、まず雑草だらけの荒地を開墾しなければならない。大きいスコップで地面を掘り起こし、縦横無尽に走る強固な根っ子を地道に取り除く。仕上げは、昔からある古いクワを使って畑として整地する…。

　おっと、ここでのメインテーマはとうもろこし畑のことではない。クワを振り上げる格好…これが無意識のうちに上段の構えになっているのだ。

　とあるマンガに「いくら百姓のマネをしても武士の本性までは隠し通せぬものよ」というようなセリフがあった。剣道（←いちおう三段）で培った所作が、クワの握り方から手足の運びにまで明らかに表れてしまっている。

　そういえば、餅つきのときにも同じようなことを言われた記憶がある。普通はキネを肩越しにかつぎ上げるのだが、私がやると完全に剣道の面打ちの状態。真上に振り上げて、スパカ〜ンと臼が割れんばかりに打ちおろしてしまう。音の響きは気持ち良いけど、労力の割にはモチとしてのデキには反映されないみたい…。

　何気ない所作にまで染みついていた剣道だが、最初は弟が始めたので「おまえもやれ！」という父親の強制だった。いくらイヤでも、竹刀だけでなく上等な防具一式まで揃えられては、従う以外に道はない。こうして『有隣館』という町道場へ渋々通うこととなった。

　そして８ヶ月後に初段。高校では剣道部に入るも１年で退部…なのに道場通いは気まぐれ程度に続けていた。素質がないのか、二段の昇段試験は２度も失敗。その情けなさが心残りで、30歳を過ぎてから近くの市民体育館で稽古に励んだ…というのが表向きの理由で、単に体内エネルギーが余っていて無性に暴れたかったのだ。
　およそ「剣の道」とはかけ離れた不純な動機とプロセスだが、とりあえず段位としては恥ずかしくないレベルになった。

　どこの道場にもいる「口うるさい教え魔」には閉口していたし、これ以上「剣の道」を追求しようという信念も情熱ない。カーメイトでの仕事も、一段と忙しさを増してきた…。

　ということで、悩むことなくアッサリと剣（←もちろん竹刀）を置いた。たぶん、これで二度と竹刀を振ることはないだろう…と思いながら。

　あれから40年（←正確には41年）…綾小路きみまろの漫談ではないけれど、時間が経過すれば環境も心境も変わる。目の前には、暴れるにふさわしいミニ体育館があるではないか!?

　そこに素足で立っただけで、足裏から伝わる懐かしい感触。まさに剣道場そのものだった。躊躇することなく、竹刀と小手を買い求める。そこで…フト思う。一人でする素振りは、やはりむなしい。竹のぶつかるパカ〜ンという音が響いてこそ剣道だッ！

　とはいえ、それには相手となる人間が必要だ。そうなると、今度は相手の都合や時間を考慮しなければならない。それ以前に、同じレベルで競える相手を探さなければならない。

　あれやこれやで、全部がぜ〜んぶ面倒なことになってしまいそう。ならば、自分を相手に勝負をすればよいではないか。ということで、背もたれが壊れたボロ椅子と廃材を組み合わせ、向かっては来ない対戦相手を作り上げたのであった。

　面がねは、かつて使用していた本物の部材。廃棄する際に、記念のオブジェとして分解し保存していたのだ。当然、中にいるのは正真正銘の自分（←の写真）だゾ。サァ、どこからでも、かかって来い〜ッ！

　腕が鈍ってトロくて下手…なようにも見えるが、何といっても相手は本物の自分…ではなく、手間と時間をかけて作った大切な作品。いくら「かかって来い！」と胸を張られても、無茶をして壊れたら修理をするのは自分だからネ。そりゃ、気を遣いますヨ。