それはさておき、私は事あるたびに早稲田大学「自動車部出身」であることをアピールし、その過去と経験を誇りに思って生きてきたのだが、実はOBとしては名簿に名前が載っていない。
　もちろん卒業当初は名前があったのだが、あるときOB会規約に「自動車部OBとしてふさわしくない者は除名する」といった内容の条項が追加されたのだ。それまでOB会とはOBすなわち「部に４年間在籍していた者の総称」とばかり思っていたので、これにはかなりの衝撃を受けた。

　まだ若かったこともあり、トレーニングもせずに体育局出身を名乗るお年寄りOBに、一方的に除名の権利を持たれるなんてイヤだ…ということで、自ら退会を申し出たのだ。
　たとえ稲門自動車倶楽部というOB会に属していなくても、入部式から追い出しコンパを経て卒部記念のペナントまでもらった過去まで消すことはできない。あえてOB会という別組織に入会しなくても、自動車部OBであるという事実に変わりはないだろう。

　最近になって、とある仲間から「名簿に名前が載っていないヨ」と教えられた。そうか、そういうことだったのか…。早稲田というのは、もっと度量のある存在だと思っていた。

　でも、マァ「どうってことないや」という気分かな。OB会名簿の一行より、自室に飾ってある昭和46年度全日本フィギュア・団体戦優勝のトロフィー（レプリカ）と種目別優勝の楯が、手が血だらけになるまでハンドルを回して練習したことの証（あかし）だから、それで十分でしょ。

　ちっぽけな名簿の話題はさて置き、当時の自動車部にあった1960年式クライスラー・ニューヨーカーのお話。1960年といえば、日本ではまだ初代のクラウンが生産されていた時代だ。
　日本を代表するクラウンでさえ、三速コラムシフトという平凡な仕様の小型車。唯一の娯楽的装備はラジオだけ。乗用車生産において、ようやく黎明期を迎えころといえるだろう。

　そんな時代に、アメリカにはオートマチック、エアコン、パワステ、パワーウィンドー、ワイヤー式ながらリモコン・ミラーという豪華装備の車が存在していたのだ。しかも、４ドア・ハードトップでオートマチックギアの選択は、レバーではなくプッシュボタン式！
　これが１年の夏合宿における最高級車として用意されていたのだ。どういう経緯で自動車部にやって来たのかは不明だが、アンドレ・ザ・ジャイアントのような存在感があった。

　ただし、あの時代は車が急速に進化している最中だったこともあり、衰えるのも速かったようだ。なんと、1972年にはガソリン代や整備費用が掛かり過ぎるという理由で、あえなく廃車にすることになってしまったのだ。

　廃車といっても、中古市場に出すのではなくレッカー車で運んでスクラップ（鉄屑）処分にするということ。エエ〜ッ！　ならば、記念にハンドルとミラーとエンブレムをもらっておこう…そう考えたのは自分だけだった。

　こうして、私の部屋には1960年式クライスラー・ニューヨーカーの名残りが、大切に飾られているのである。１年の夏合宿で、真っ先に１級Ａという評価で運転した記憶は、このハンドルと共にいつまでも脳裏に焼き付いている。